La Thaïlande
« De même qu‘une grande distance révèle un bon cheval, le temps révèle une personne de bien. »
Proverbe thaïlandais
Janvier 2025
La Thaïlande, c’était un de mes rêves… et waouh quel magnifique pays ! Ses habitants sont d’une gentillesse fidèle à leur réputation. Les paysages sont à couper le souffle, on en a pris plein les yeux et les papilles. Bref, j’ai adoré !
Je suis partie avec mes parents, un ami à eux, mon frère et mon auxiliaire de vie. Nous avons choisi la région de Khao Lak. Pour nos voyages en famille, on passe par l’agence « Alba voyages » située à Montargis vers chez mes parents. On réserve généralement un hôtel club en formule tout inclus. L’agence se charge de vérifier l’accessibilité PMR de l’hôtel, de faire toutes les réservations et d’effectuer les démarches administratives, notamment pour le fauteuil roulant électrique auprès des compagnies aériennes.
Nos vols
Pour l’aller, on partait de l’aéroport Paris-Charles de Gaulle jusqu’à Hong-Kong (environ 14H de vol) où on avait une escale pour ensuite rejoindre Phuket (environ 3H de vol). La compagnie aérienne était Cathay Pacific et l’enregistrement du fauteuil roulant électrique s’est très bien passé, tout l’embarquement s’est bien déroulé avec une bonne prise en charge PMR (c’était trop beau pour être vrai !). Mais pour une raison qu’on ignore, notre avion est parti avec beaucoup de retard de Paris donc nous n’avons pas eu notre correspondance à Hong-Kong. A peine arrivés, on nous a fait prendre un vol pour Bangkok puis on a eu plusieurs heures d’escale avant de reprendre un vol pour Phuket. Au lieu d’arriver en fin de matinée, on est arrivés en fin de soirée avec pas mal de fatigue et une journée de perdue.
Mais surtout, à cause du changement de vol précipité à Hong-Kong, mon fauteuil roulant électrique n’a pas suivi. A notre arrivée à Phuket, j’ai eu la mauvaise surprise d’apprendre qu’il arriverait dans la nuit par un autre vol et qu’il serait livré à notre hôtel. Mais le lendemain matin, je n’avais toujours pas mon fauteuil alors qu’on partait pour une excursion toute la journée. Heureusement, l’hôtel avait un fauteuil roulant manuel de prêt pour les clients. J’ai finalement récupéré ensuite mon fauteuil roulant électrique mais ça a été inconfortable d’avoir été autant de temps sans avoir une assise adaptée.
C’était ma destination la plus lointaine jusqu’à maintenant et j’ai la capacité physique de le faire mais c’est assez éprouvant, notamment par le manque de sommeil car je n’arrive pas à dormir en avion dans la position assise. C’est de base un long trajet mais avec les aléas, ça peut vite devenir interminable.
Le retour s’est mieux passé, mais on avait une escale assez courte à Hong-Kong. Avant d’enchainer sur 14H de vol, j’avais besoin d’aller aux WC et évidemment on a eu la mauvaise surprise de trouver des WC fermés à clé dans l’aéroport. J’y suis donc allée dans l’avion avant le décollage mais ce n’est pas pratique puisque c’est tout petit. C’est malheureusement assez fréquent de trouver des WC PMR fermés, c’est toujours révoltant. Mais la cerise sur le gâteau, c’est arrivé à Paris, il y avait des chinoises qui attendaient devant un WC PMR alors on leur a indiqué que c’était réservé mais, sans scrupule, elles nous ont répondu qu’il y avait trop d’attente aux WC classiques ! Pour couronner le tout, on a attendu plus de 2H une de nos valises sur les tapis roulants pour finalement recevoir l’appel d’une dame qui l’avait prise à tort et qui avait eu le temps de rentrer chez elle avec !
Il faut beaucoup de patience mais on finit par y arriver et ça en vaut le coup 🙂
Notre hôtel
Pour le confort et l’animation, on choisit en famille des vacances en hôtel club. Et on apprécie beaucoup Kappa club qui propose des animations dans l’hôtel, mais aussi des sorties culturelles. Sur Khao Lak, il y a plusieurs hôtels Kappa club mais le seul qui a une accessibilité PMR c’est le Pullman Khao Lak Resort 5*. Il est très beau et végétalisé, mais avec un style un peu trop moderne à mon goût. L’accessibilité PMR était globalement très bien mais elle pourrait néanmoins être améliorée : il y a une petite marche pour accéder à la terrasse du restaurant ainsi que pour entrer dans le restaurant, j’avais donc besoin d’aide pour les franchir. Au niveau des WC (chambre et accueil), il y a une barre d’appui fixe qui empêche de faire les transferts correctement (c’est peut-être une norme dans le pays car on l’a également vue dans un restaurant à Phuket, mais ce n’est pas pratique, il faudrait que cette barre puisse se relever).
Sinon, l’hôtel est très calme et ça manque du coup d’animation le soir. Le point vraiment négatif c’est la qualité et quantité du buffet du restaurant. Ce n’était pas terrible donc heureusement qu’on a très bien mangé quand on sortait à l’extérieur de l’hôtel. Les points très positifs, c’est le prêt en libre-service d’un fauteuil roulant manuel et la gentillesse du personnel thaïlandais.
Nos sorties
Dans les hôtels club, il y a toujours un prestataire qui propose des excursions mais je n’aime pas du tout le principe. C’est généralement très cher, c’est trop touristique et ce n’est pas individualisé : c’est souvent des grands bus touristiques non adaptés aux fauteuils roulants et on se retrouve à faire la tournée des hôtels tôt le matin et tard le soir pour ramasser/déposer les touristes. Avant le voyage, j’ai donc cherché par moi-même un organisme qui proposerait ce que je recherchais et je suis tombée sur la page de Panda Phuket tour. Ils étaient très bien notés et ils avaient sur leur site une page indiquant qu’ils pouvaient accompagner des personnes en fauteuil roulant. Je les ai donc contactés en leur demandant si les excursions étaient faisables en fauteuil roulant électrique. Ils m’avaient répondu positivement mais en réalité on s’est aperçus que ça aurait été impossible car il y a beaucoup de transferts à faire dans les bateaux et des marches partout. Les thaïlandais ne se rendent pas forcément compte, ils disent facilement oui à tout de façon optimiste mais ce n’est pas toujours réaliste. Par contre, ils sont toujours prêts à aider avec une grande générosité. Heureusement donc que j’avais un fauteuil manuel prêté par l’hôtel pour toutes les excursions.
En amont du voyage, j’avais pu négocier avec cet organisme un tarif très correct pour quatre excursions (Khao Sok, les îles Phi Phi, James Bond island et Phuket) pour six personnes (environ 350€ par personne). Et on a été hyper satisfaits de la qualité des prestations ! On avait planifié les jours d’excursion une dizaine de jours avant le voyage et à la veille de chaque sortie on avait une confirmation par mail avec l’horaire. On a eu le même chauffeur pour toutes les excursions qui était toujours à l’heure, adorable, souriant et attentionné. Il venait nous chercher à notre hôtel avec un mini van et nous emmenait directement au lieu d’excursion ; idem pour le retour le soir. Pour trois excursions, on a également eu un guide mais qui parlait assez mal français et qui n’était pas très dynamique et bavard donc on n’a pas trop accroché.
Parc national de Khao Sok
Nous avions environ une heure de route depuis l’hôtel et les paysages qu’on a traversés étaient sublimes. Le mini van nous a laissés à l’entrée du parc où il y a les embarcadères. Il y a une pente assez raide puis une quinzaine de marches à descendre pour accéder au ponton. Ca n’aurait donc clairement pas été possible en fauteuil roulant électrique, d’autant plus pour faire ensuite les transferts dans le bateau. Par contre, avec le fauteuil roulant manuel ça s’est plutôt bien fait en étant plusieurs à porter.
L’entrée du parc était à payer au guichet en supplément de la sortie avec Panda Phuket tour (300 bahts pour le parc national et 40 bahts pour les frais portuaires, soit environ 10€). Nous avons pris place dans un petit bateau typique pour aller se balader sur le lac de Chiew Larn. Il s’agit d’une vaste étendue d’eau formée par la construction du barrage de Rachabrapha Dam qui noya 170 km2 de la réserve de Khao Sok. De nombreux pitons karstiques émergent du lac et on peut voir des cimes d’arbres engloutis par les eaux. Le midi, nous avons mangé dans un restaurant flottant The Laguna Chiewlarn entouré de ravissantes petites chambres au milieu des montagnes et du lac. Fan-tas-ti-que ! Et on s’est régalés.
J’ai adoré cet endroit, mon préféré du séjour !
Baie de Phang Nga – Koh Panyee – James Bond island
Nous avions environ deux heures de route depuis l’hôtel (toujours en mini van) pour rejoindre un petit port à Phuket. Nous avons été reçus dans un charmant endroit végétalisé qui faisait office d’accueil pour les excursions et où on nous a offert des petites collations en attendant tous les membres de la sortie et les guides (un qui parlait anglais et l’autre « français »). Pour rejoindre ensuite l’embarcadère situé à environ 500m, j’ai fait un petit tour de tuk-tuk, et c’était une chouette expérience ! Comme on peut le voir sur la vidéo, il y avait environ 5 marches à descendre, puis 3 à monter puis une pente semée d’obstacles pour accéder au ponton flottant. Et enfin, pour entrer sur le bateau, il fallait soulever le fauteuil car la largeur du passage était trop étroite. Bref, encore une fois, en fauteuil roulant électrique ça aurait été impossible, d’autant plus qu’on est montés et descendus du bateau plusieurs fois dans la journée. Par contre, les matelots ont été adorables et très serviables en nous aidant systématiquement.
La journée a commencé par un arrêt à Panya Beach (Naka Island), un moment farniente où on a pris de jolies photos sur une balançoire. Pour manger, on s’est ensuite rendus à Koh Panyee qui est un village flottant musulman. Il y a une rampe assez contraignante pour quitter le ponton et il y a quelques marches dans le village. Le restaurant nommé Newfern était sous forme de buffet et c’était délicieux. Le village vit principalement du tourisme et de la pêche. C’est atypique et ça vaut vraiment le coup d’oeil. Après une rapide visite, on a repris le bateau et on s’est arrêté à Ko Pa Nak island où une balade en canoë permettait d’approcher des cavités mais je n’ai pas pu la faire donc je suis restée sur le bateau. On a ensuite débarqué sur l’île Khao Phing Kan où une scène de James Bond a été tournée avec le fameux rocher Ko Tapu. Il y avait plusieurs marches à la sortie du bateau mais l’île est relativement plate pour accéder jusqu’à la vue. Mythique ! On a terminé l’excursion par la visite d’une grotte dans une falaise mais impossible pour moi donc je suis également restée sur le bateau, puis on s’est arrêtés sur un banc de sable en plein milieu de la mer avec le coucher du soleil. Magnifique !
Iles Phi Phi
Les îles Phi Phi (prononcées « pi-pi » en thaïlandais) sont un petit archipel situé dans la mer d’Andaman au large de la province de Krabi, à laquelle il appartient. Nous avions à nouveau environ deux heures de route depuis l’hôtel (toujours en mini van) pour rejoindre le même petit port à Phuket que pour la précédente excursion. Nous avons retrouvé la même équipe de matelots très sympa et c’était chouette parce qu’ils étaient désormais rôdés !
Le premier arrêt s’est fait à Monkey beach qui abrite une colonie de macaques (j’adore les observer). La montagne de verdure, la beauté de l’eau turquoise et les jolis bateaux en bois en font un vrai paysage de carte postale. On a ensuite repris le bateau pour entrer dans une sublime petite crique avec des petits singes, puis on a fait deux arrêts snorkeling. Je ne suis pas allée dans l’eau mais la petite astuce c’est d’avoir du pain pour attirer les poissons à la surface : impeccable pour les voir depuis le bateau ! On a ensuite été manger sur la plus grande île de l’archipel : Phi Phi Don. C’était un restaurant japonais nommé P.P. Wang Ta Fu et c’était encore une fois excellent mais il y avait quelques marches à l’entrée. On s’est promenés sur l’île qui est relativement accessible. On a enfin repris le bateau pour aller sur l’île Ko Phi Phi Le et sa fameuse plage de Maya Bay connue pour le film La plage avec Leonardo DiCaprio. L’île est très touristique donc il y a beaucoup de monde. A la sortie du ponton, il y a énormément de marches pour monter puis descendre avant d’atteindre une passerelle en bois accessible en fauteuil roulant qui traverse l’île jusqu’à la plage. On aurait préféré que cette journée soit un peu plus ensoleillée pour sublimer la couleur de l’eau mais c’était déjà extraordinaire.
Visite de Phuket
Le centre de Phuket était à environ deux heures et demi, voire trois heures avec les embouteillages, de route depuis l’hôtel (toujours en mini van). On a retrouvé sur place le même guide que pour les deux précédentes excursions organisées par Panda Phuket tour. J’avais à nouveau pris le fauteuil roulant manuel car les sièges arrières du van ne pouvaient pas s’enlever et ce n’était finalement pas plus mal car on a fait plusieurs endroits dans la journée et ce n’était pas toujours très accessible.
Le premier endroit où on a été c’était Phuket old town, la vieille ville animée de Phuket connue pour ses maisons aux couleurs vives. C’était très joli et les boutiques étaient de très bon goût donc on avait envie de s’arrêter partout alors on n’a pas eu le temps de faire beaucoup de rues ! On a ensuite été à Monkey hill où il y a un beau point de vue sur la ville et où il y a pleins de macaques sauvages. Tout est accessible en fauteuil roulant. On a été mangé à We Café et on s’est régalés, le choix était varié et la qualité des plats et jus de fruits excellente. Le restaurant était adapté PMR. Après on a été visiter Wat Chalong, qui est le temple bouddhiste le plus important de la péninsule de Phuket. Le site comporte plusieurs temples qui sont tous magnifiques. Il y a par contre des marches à toutes les entrées et aucune rampe n’est prévue pour accéder à l’intérieur des temples. J’ai pu néanmoins rentrer dans deux temples grâce à mes proches qui ont porté le fauteuil roulant. Pour finir la journée, on a été à Windmill viewpoint qui est une colline panoramique située au sud de l’île de Phuket depuis laquelle on y voit notamment la mer et des plages populaires.
L’excursion était prévue pour une durée de 6H et j’ai trouvé que c’était un peu court, j’aurais aimé rester une bonne heure de plus à Phuket old town et faire un marché le soir dans cette ville mais le reste était bien.
Excursion pour aller voir des singes et des éléphants
A côté de l’hôtel, un thaïlandais proposait des excursions pour notamment aller voir des singes et des éléphants sur une demi-journée. Nous avons fait la route dans un songthaeo (c’est un taxi collectif dans pick-up converti, avec deux bancs installés parallèlement dans la benne couverte pour accueillir les passagers). Avec le fauteuil roulant manuel, c’était très pratique puisqu’il tenait à l’aise, il fallait juste bien me tenir car la sécurité en Thaïlande est bien plus légère qu’en France !
Le premier endroit où on a été c’est Wat Tham Phanthurat, surnommé le Monkey Temple. Il y a une grotte avec une statue de Buddha et un temple récent. Ce site dont l’entrée est gratuite et complètement accessible est populaire auprès des touristes car de nombreux singes y ont élu domicile. Pas farouches, ils viennent chercher la nourriture qu’on leur donne.
On a ensuite été voir des éléphants dans un sanctuaire dont je n’ai pas retrouvé le nom. Voir ces animaux de près est vraiment très impressionnant, c’est une belle expérience dont on garde des souvenirs inoubliables.
Les sorties locales et culturelles organisées par Kappa club
Ce qui est chouette avec Kappa Club c’est que les animateurs proposent des sorties hors des sentiers battus à la découverte de la culture du pays et font partager des moments privilégiés avec la population locale. Elles sont comprises dans le prix du voyage, qu’on les fasse ou non, donc c’est intéressant d’en profiter.
Lors de la première sortie, on a été déposés devant le Tsunami Memorial Park où on a pu y observer un bateau de police. En effet, le 26 décembre 2004, la Thaïlande vivait un des épisodes les plus noirs de son histoire, un tsunami d’une ampleur incroyable frappait les côtés du pays. Khao Lak, où était situé notre hôtel, fut la ville la plus touchée. La vague pénétra à plus d’un kilomètre dans les terres et emporta notamment ce bateau de police, le 813 Police Boat, à près de 2 kilomètres de son point de mouillage, là où il est aujourd’hui exposé. Tout un mémorial est construit autour du navire pour se souvenir du drame et rendre hommage aux victimes. On a ensuite été au marché de Bang Niang situé à côté. Il est très touristique et bien accessible en fauteuil roulant. On y trouve des vêtements, des cosmétiques, des souvenirs en tout genre, des produits frais, des stands de cuisine thaïe, des jus frais, des bars, des restaurants…
Notre deuxième sortie a été de visiter le Centre de développement communautaire (New Light CDC) qui est situé à quelques centaines de mètres à pied de l’hôtel. C’est une fondation qui gère un centre de nutrition pour fournir des repas gratuits aux enfants des familles pauvres et une école à temps plein pour permettre aux enfants défavorisés de la région d’avoir accès à l’éducation. Nous avons pu passer environ deux heures avec les enfants pour participer avec eux à des activités sportives et manuelles. Ils sont hyper accueillants et contents de jouer avec nous.
Notre troisième sortie a été d’aller manger un midi chez l’habitant. C’est une famille qui habite à quelques centaines de mètres à pied de l’hôtel également. L’hôte nous a fait visiter le grand jardin dans lequel ils cultivent divers fruits et légumes. Puis on a préparé tous ensemble un pad thaï et des nems, c’était un moment convivial et le repas fait maison était divin, le meilleur du séjour ! L’hôte nous a également montré des photos des dégâts du tsunami sur leur maison et leur village en nous expliquant les pertes humaines autour d’eux et le traumatisme qu’on ressentait encore aujourd’hui malgré leurs sourires et leur résilience. C’était un moment très touchant, d’autant qu’ils étaient adorables.
